Отправились мы с Казанского вокзала поездом Москва-Грозный. Неуютно чувствуешь себя среди чечен.

Я пришёл первым в часа два. Потусил минут 15 на платформе, пошёл в вагон. Через некоторое время мимо прошли Женя и Оксана, но мы как-то не обратили внимания друг на друга. Еще через минут пять подтянулся сенсей Саня-сан, затем Наташа. Тут все побратались, поздоровкались, завязался непринуждённый разговор. Ближе к вечеру Саня-сан не дал нам расслабиться, а сразу перешёл к обучающему процессу: вязанию основных узлов. У Оксанки приобретённые навыки потом проявляли себя всю дорогу: шнурочек на фотоаппарате то и дело завязывался и развязывался. Доехали до Мин.Вод в 11 вечера следующего дня.

Пошли искать приют. Забурились на вокзал в зал ожидания. Саня пошёл выяснять на счёт гостиницы. Через минут 10 пришёл и сказал, что место есть как раз на 5 человек. Удобства на этаже стоили 140 р. с человека. Легли спать.

29 апреля

Встали в 6.50, умылись, собрались. Надо было освободить помещение в 7.30. Вышли из гостиницы, сели на остановке и стали ждать машину. Кабардинцы то и дело предлагали свои услуги по доставке наших тел до места. Свои телодвижения они оценивают не дёшево: 3500 р. Пришла наша машина, мы погрузились. В 8.30 прибыли ребята из Белоруссии: Витёк и Катя.

Погода выдалась солнечная, на небе ни одного облачка. Выехав несколько километров из Мин.Вод впереди на горизонте показался верблюжий горб Эльбруса, весь белый. Далее попали в небольшую пробку в районе Пятигорска. Много народу ехало на местный рынок.

На полпути заехали в кафешку «Ислам». Наелись от пуза: салат, шурпа, шашлык-машлык. Вкусно. 

Выгрузились мы в В.Баксане перед погранзаставой. Спросили тропу в ущелье у местных землепашцев и двинули на встречу славе.

Подъём к лесу не предвещал никаких трудностей. Шли по склону, набрали высоту. Сугробы выше колена. Передвигались медленно. Наташе стало плохо. Спустились вниз. На выходе из леса попалась хорошая площадка. Разбили лагерь, натаскали дров. Ужин у костра приятно расслабил наши бренные тела. 

30 апреля

Ночью наши палатки засыпало снегом.

Встали в 6 часов. Осознавать продолжение похода в мокрых ботинках было грустно. Спальник и шапка промокли от конденсата. Кое-как поели. Выходим в снег. Все утеплились. Готовы к бою.

В стороне сошла лавина. Её не было слышно, тишина давила на уши. Ощущал себя участником экспедиции на необитаемую планету, хотя ребята видели белку.

К вечеру вышло солнце. Красиво.

За второй день берег Сылтранкеля так и не был достигнут. Последний взлёт из ущелья пытались сделать уже затемно. Поднимались вверх по осыпи, затем по траве. Лезли на скалы по левому склону. При подъёме у меня стало ломить руки от холода, рабочие перчатки промокли. Дальше двигаться невозможно. Я с Женькой подвинулся в сторону и стал пропускать дальше группу. Ноги стали неустойчивыми: мокрые ботинки скользили по траве, да ещё ноги из штанов выскальзывали. Мы с Женькой встали в позу и замерли. Оксанка запела 3-й Интернационал  от безысходности. Тут посыпался сплошной мат. Катиться вниз никто не хотел. Провесили перила. Сначала поднялись девчата, затем и нам Витёк подсобил. Высота 3050 м. Сбросив рюкзак, первым делом надел все тёплые вещи. Уже темно. Одну палатку поставили на открытой площадке, вторую под стенкой. Все камни ушли на крепление первой палатки, вторую ставили на колышки и привязывали ко всем доступным выступам в скале. Поднялся сильный ветер. Выпили компотика и баиньки. Сон был короток и неспокойный: во-первых, наша палатка могла поехать ночью с площадки и вылезти из неё никак нельзя; во-вторых, мы не разглядели в темноте толком стенку, была ли угроза камнепада. Дубак. Одна нога упиралась в сапёрную лопатку, другая в ледоруб (это была наша опора, чтоб не скатиться). Ночью было непонятно: то ли мы лежим в палатке, то ли палатка лежит на нас. Мы в плену Вальпургиевой ночи, ведьмы танцевали на наших палатках. То и дело казалось, что кто-то ходит возле палатки и проверяет крепость оттяжек.

1 мая

Утром шквальный ветер продолжался. Когда я вышел из палатки, Сани и Витька не было. Они собирали содержимое рюкзака Витька. После завтрака вниз улетели спальник, накидка на рюкзак, видеокамера и прочие нужные вещи Наташи. Затем нырнул рюкзак Кати. Женёк два раза бегал вниз за каской. Шлемофон в итоге пришлось выкинуть позже из-за невозможности нести функциональную нагрузку. Я отделался лишь тёплой перчаткой. Тут у нас родилась идея назвать это место «приютом летающих рюкзаков». На верху ветер просто сдувает с ног. Дальше идти опасно. Принято решение спускаться вниз.

Спуск до коша занял часа 3-4. По пути мы собирали свои вещи по всему склону. Многое не вернулось нам. Велика дань за созерцание красот. Сил не было, т.к. всю ночь не спали, было очень холодно. Ноги насквозь мокрые. Дойдя до коша, расчистили с Саней и Женькой от какашек место для палатки, завалили под большим камнем туалет. Затопили буржуйку в коше, Витёк сварил своё фирменное харчо. Вечером Витёк с Саней пошли вешать верёвки на скалах для тренировки. Ночью пошёл снег.

2 мая

В этот день снег не прекратился. Поспал нормально, зябковато. Ботинки задубели за ночь, еле одел на ногу. Взошло солнце. Через часа 4 ботинки стали оттаивать.

Весь день был посвящён скальным занятиям: подъём на жумаре, спуск дюльфером, свободное лазание со страховкой, организация спасработ.

В часа 2-3 внизу увидели группу из 11 человек из Ижевска. Они пошли нашей тропой к озеру. Мы их больше не видели, наверное, им удалось пройти. Вечером Саня снял верёвки.

В эту ночь в коше спали я, Наташа, Женька с Оксаной и Витёк. Удалось просушить всю одежду. Ботинки остались мокрыми.

3 мая

Спали долго. После 12 ребята организовали баню в коше. Обложили камнями буржуйку, наносили воды, наломали веничков можжевеловых. Большой бак был в коше. Было здорово. Закончилось всё чаепитием.

В 4 часа двинули вниз. Дошли по своим старым следам. Вокруг на склонах было много бурунов от сошедших лавин. В 7.30 были уже в В.Баксане. Встретили чабана, он предложил нас довезти до Терскола, потом решили ехать до Азау. Оксане нездоровилось. Женя и Оксана уехали в Эльбрус. Выйдя из машины, нас сразу пронзил холоднющий ветер. Быстро надели тёплые вещи.

Была уже ночь. Возле канатки нашли недострой. Поставили в нём 2 палатки, бросили шмотки и в кафе. Поели блинчики с мясом, они оказались очень сытными, напились чаю и пошли спать.

4 мая

В часов 8 приехал Женька, отдал примус и спальник Наташке. Оксана ещё не выздоровела. Это была последняя встреча с Женькой. Позже они уехали в Москву. Мы собрали палатки, поели в кафе шаурмы, кофе, чай бананы. Надо отметить шаурма их отстой полнейший: одна приправа. Пошли на канатку. Билеты по 80 р. за уровень.

Канатка работала только до третей станции. Вагончик набился битком, в основном лыжники, мать их туды. Весь подъём занял полчаса. Нам предстоял подъём до «Приюта 11».

Дошли в 17.30 и стали строить крепость из снежных кирпичей, копать место для палаток и кухни. Ботинки дубовые, хоть лопатой бей. У Наташи сильно замёрзли ноги, Саня повёл её в домик к Петровичу отогревать. Солнце ушло. Поднялся сильный ветер. Небо безоблачное, звёздное. В часов 10 закончили ставить палатки. Пошли ужинать к Петровичу. Кислорода не хватало, сильно задыхались. Туалет находился над пропастью, спуск к нему крутой, особенно ночью страшно, когда в первый раз. Спать легли около 12. Надел на себя все тёплые вещи. Ночью всё равно холодно. Спальник хренов совсем не грел.

5 мая

Всю ночь был сильный ветер. В палатке дубак. Встали в 9 часов. Наташа пошла помогать в домик, а за одно приготовить поесть. В этот день были запланированы тренировки на льду.

Для акклиматизации мы вчетвером: я, Саня, Витёк, Наташа, пошли до верха скал Пастухова. Но Наташа вернулась в лагерь на полпути. Тяжеловато. Побаливала голова. В 17.30 пошли вниз. Дошли за час с небольшим. Стали готовиться к выходу на вершину ночью. Легли спать в 12.

6 мая

Ночью встали в 3.30. Погода плохая, над Эльбрусом всё затянуло облаками. Дул холодный ветер с льдинками. Потусили полтора часа. Украинцы тоже не пошли в этот день. Два ретрака прошли вверх с иностранцами, через час ещё один. Позже выяснилось, что никто не дошёл. Легли спать. Проснувшись, собрались на трещины.

Вышли в 2 часа. Пошли правее скал Пастухова. Шли в связке. Нашли большую трещину. Спустились на метра два. Трещина завалена снегом, Потусили пару часов. Пробиться в недра так и не удалось. Далее на снежном склоне мы стали отрабатывать самозадержание. Было весело, летали самолётами. Трудно сориентироваться. Немного сняли кино. Вернулись около 7часов.

7 мая

Ночью проснулся. Дул порывистый ветер. Ничего не слышно. Уснул опять.

Весь день была спокойная ясная погода. Пролопоушили выход на вершину. Ну ничего, оказалось всё предначертано так, как должно случиться. Украинцы ушли вниз. У нас день отдыха.

8 мая

Наш последний шанс восхождения.

Я, Саня и Витёк проснулись в 3 часа ночи. Небо чистое, ветра нет. Наварив компота, вышли в 5.10.

К этому времени наверх прошло два ратрака и отряд человек 14. На ледяном склоне выше скал Пастухова мы прошли две верёвки, затем взяли влево. Шли в связке. Взошло солнце. Красота на востоке, отблеск солнца на льду. По пути было много трещин, меня с Витьком одолевала «горняшка». За метров 50 до косой полки Саня пошёл вперёд на Восточную вершину. Мы с Витьком и сидели, и спали по пути, выслушивали всякого рода советы вернуться, что мы замёрзнем в наших ботиночках, и поздновато мы идём, и дохленькие мы с виду, про Петровича вообще отдельный разговор (не туда забрели мы голубчики с нашей-то снарягой и одежонкой). НО МЫ С ВИТЬКОМ НЕ СДАВАЛИСЬ!!! Не знали проклятые буржуины, с кем дело имеют. Что я шёл не с кем попало, а с чукчей-экстремалом, пещерным человеком и просто Эльбрусским моржом (Витёк весь поход прошёл в ветровке и моднючих ботах). В голове одна мысль  заползти на вершину любой ценой. На седловине был последний перекур. Я оставил свой рюкзак. Саня вернулся с Восточной вершины в хорошем настроении. Видать пороху у него достаточно и для второй вершины. Взлёт метров 200 по снегу (благо тропа натоптана), затем камни, потом ещё снег. Вершины ещё не видать. Витёк нёс видеокамеру и мой фотик. Голова гудела, в ногах не было сил, вела только воля (заползти на вершину любой ценой). За метров 100 до вершины Саня шёл уже обратно (ниндзя, одним словом). ВОТ И ОН, ВЕЛИКИЙ И УЖАСНЫЙ. 5642 м. 16.10 по Москве. Заполз я на четвереньках, чтоб не сдуло ветром. Посидел, отдышался, голова в прострации, осознание высочайшей вершины Европы где-то далеко в мыслях. Через некоторое время на горизонте показался Витёк без рюкзака с фотиком. Не было отчаяния, что не запечатлел ЭТО на плёнку, по-моему, это отпечаталось в душе на всю оставшуюся жизнь. На спуске с седловины я сдулся. Ноги не слушались, шёл как на каблуках, то и дело спотыкался и падал. Саня с Витьком меня ждали впереди, пока я доковыляю. Путь по льду стал трофейным для Сани: он нашёл отличный ледоруб. Дорога казалась бесконечной, я не понимал, куда мы идём. От скал Пастухова Витёк и Саня ускорились. Эльбрус затянуло облаками, погода портилась. Я шёл один, наслаждаясь быстро меняющимися пейзажами. Фотика у меня не было при себе, вспомнилась сразу фраза из «12 стульев»: всё это можно увидеть, потрогать, но нельзя унести отсюда. Лагеря я достиг в 8 часов. Сытно поев, мы легли спать.

УДАЧА ШЛА С НАМИ НОГА В НОГУ.

9 мая

С трудом вылезли из палаток, всё засыпало снегом. Мела метель. Откопали свои вещи, попили кофе и в путь, домой. Следы быстро заметало, их с трудом было разглядеть под ногами. До «бочек» немного поплутали по сугробам. Встретили то ли пьяного, то ли сумасшедшего немца по пути. Затем сквозь пелену показалась группа заплутавших лыжников. Верный GPS нас вывел к цели. На наше счастье канатка работала. В начале 2-го мы были на станции Азау.

ПРИВЕТ СОСЁНКИ-БЕРЕЗЁНКИ. Внизу моросил дождь. Машина нас ждала.

Мимо пролетел посёлок Куба-таба. Пятигорск. Вокзал. Переоделись в летнюю форму одежды, упаковали тюки. Время расставаний. Саня проводил Витька с Катей на поезд. Мы втроём тусовались на вокзале ещё 3 часа. Кофе, пирожки с мясом по 10 р.  блаженство. Хотелось дождя, и я его получил: прошёл короткий дождь с градом, на ж/д дорогой кусок радуги. На меня смотрели как на придурка, которому жарко не по сезону. Вот и наш поезд. Нары, умывальник кажутся верхом цивилизации. Таможня-хохлятские сопящие моськи-снова край родной.

А дома идёт всё своим чередом. Остались воспоминания, фотографии. Жду, когда судьба даст ещё один шанс побороться с самим собою.

Рассказал: Максим